Zgormadzonych powitał rektor uczelni prof. Sylwester Czopek, który podkreślił, że rok akademicki 2016/2017 będzie czasem realizacji nowych inwestycji i planów dotyczących m. in. efektywnego wykorzystania potencjału badawczego. Gościem honorowym uroczystości był sekretarz stanu w Ministerstwie Nauki i Szkolnictwa Wyższego prof. Aleksander Bobko, który przedstawił kwestie dotyczące strategii rozwoju nauki w Polsce, nad którą pracuje resort.
W ramach inauguracji odbyła się immatrykulacja studentów pierwszego roku. Wręczono również odznaczenia, medale oraz Laury Rektora. Wykład inauguracyjny pt. „Narodziny Polski i chrzest Mieszka I w dziejowej perspektywie” wygłosił prof. dr hab. Krzysztof Ożóg z Uniwersytetu Jagiellońskiego.
Wojewoda Ewa Leniart podkreśliła podczas inauguracji, że niezmiernie cieszą ją nowe inwestycje i projekty realizowane przez uczelnię – dzięki temu Uniwersytet unowocześnia bazę dydaktyczną i badawczo-rozwojową. Zwróciła się również do studentów i doktorantów: „Większość z Was przekracza próg Uniwersytetu Rzeszowskiego po raz kolejny. Ale są też tacy, którzy ten próg przekraczają po raz pierwszy. Dzisiejsza uroczystość jest zatem właściwym momentem, aby oficjalnie, ale też niezwykle serdecznie powitać uczestniczących w niej po raz pierwszy młodych ludzi, którzy wybrali tą Uczelnię na kolejny etap swojej intelektualnej przygody. Życzę Wam, by URz stał się dla Was miejscem inspiracji i rozwoju. Wy zaś wypełniajcie go swym młodzieńczym zapałem i zaangażowaniem, pasją w zdobywaniu wiedzy i kreowaniu nowego, lepszego świata. Jestem przekonana, że spotkacie się tutaj z życzliwością, zrozumieniem i pomocą ze strony waszych wykładowców. Każdemu Studentowi Uniwersytet daje duże możliwości rozwoju osobistego. Wykorzystajcie tę szansę zdobywania nowych doświadczeń, których nie zastąpi podręcznikowa wiedza”.